阀，汉语一级字，读作阀（fá），小篆字形从门从伐，门内有伐。本义指立有战功获得爵位独霸一方的大家族。引申指名门巨室，仕宦人家。又引申为依靠权势在某一方面有特殊支配地位的人或集团。世家大族的权势极大，对社会的某些方面的运行有决定权，这与阀门的作用很像，因此引申为阀门。
阀字是如何表达上述这些含义的，今来研究一下。
阀字有小篆字形，说明其来历早于秦朝。字形乃门内一个伐字，一直如此。
门，大院的大门，人口较多的大家庭的标志。内部一个伐字，这个伐字要仔细研究一下。
伐字，现代的人们理解为用戈杀前面的人。其实这种理解不正确，人字非戈要杀的人。
伐字中的单立人为乾卦意象的字符，可以表示前进、君主之义。戈乃长柄横刃金属头部的武器，为艮卦意象的武器，艮又可代表国界、国度、武力，带领、大将等意义。于是人在戈之左的伐字就含有国内众人拿起武器与大将一起跟随君主到国外进行军事行动的意义。这是伐字的一类含义。
戈之艮卦还能表示完成、成就的意义，表示这种讨伐行动取得了成功，建立了功业，功业之大仅次于左侧的君主，故伐字可代表大功及有大功之人。于是门内一个伐字的阀即表示建立有大军功的家族。
艮卦阳爻代表家族的头领，率领其下的阴众前进，最终取得了军功，掌握了权力。在伐字中其军功巨大，仅次于人字代表的君主，掌握的权力也仅次于君主。也就是说伐字有诸侯之象，而阀字就可表示诸侯之家或国，权威之大可见一斑。
阀字代表的是诸侯，不是诸侯之共主即天子，这就是军阀等概念只适合于称呼地方势力的道理。
阀字引伸也含有在某些方面成就巨大，权力巨大的意义。
商周之时，这些诸侯大臣，为了显示其功业和地位，在其家的大门之左右两侧立表以标识之，左侧所立称阀，右侧所立称阅，合起来称阀阅。所以阀阅指权势巨大的诸侯。
现代汉语中，阀字常用意义为阀门，大约音译自英语而得。阀门是控制流体运行、停止、流速，压力、流向等参数的关键件，这与一方诸候能控制辖区内民众的行止或趋向类似，故阀字可引伸指阀门。